Westkaap

Als wijngebied is de Westkaap al sinds de zeventiende eeuw bekend. De ontwikkelingen op wijngebied begonnen vrijwel direct na het begin van de komst van de blanke kolonisten. Onder aanvoering van gouverneur Simon van der Stel plantten de Hollanders hier de eerste druivenstokken aan. Toen men onderweg was naar het verre Indië werd hier namelijk aangelegd om te foerageren. Het was aantrekkelijk om in dit gebied wijn te maken. Ook was wijn populair als lokale drank en om mee te nemen op de schepen voor tijdens de rest van de verre tocht. Hoewel hier dus een wijnbouwgebied opgezet werd, was de keuze op deze streek als wijnbouwgebied niet direct gebaseerd op wijnbouwtechnische overwegingen. Het begrip ‘terroir’ zei niemand toen nog wat. Toch bleken onze voorouders op dit gebied een gouden greep te hebben gedaan. Ze kozen namelijk, hoewel ze zich daar niet bewust van waren, voor één van de beste plekken die er in Zuid-Afrika te vinden zijn voor de wijnbouw.

De streken die in Zuid-Afrika bekend staan om hun ideale terroir en hun perfecte ligging zijn Stellenbosch en Constantia. Er is echter gebleken dat ook de streken ten noorden en ten oosten van deze wijngebieden prima wijnen voort kunnen brengen. Ook is er in dit gebied een goede invloed van het zeewater, hoewel dit voor deze streek in iets mindere mate geldt dan voor Stellenbosch en Constantia. Dit vormde de reden om aan de gezamenlijke wijnbouwgebieden ook officiële en geregistreerde herkomstbenamingen toe te kennen. Deze herkomstbenamingen gelden dus voor een combinatie van meerdere streken: Western Cape en Coastal Region. Hierdoor kunnen de wijnhuizen van de Kaap, en vooral de huizen die hun druiven kopen van andere producenten en die druiven uit meerdere streken gebruiken om één wijn te maken, hun wijnen verkopen onder de algemene streeknaam. Dit houdt in dat een wijn die verkocht wordt als een wijn van de Western Cape bijvoorbeeld gemaakt kan zijn van een combinatie van druiven uit Stellenbosch en het noordelijker gelegen Swartland. Dit is een erg praktische werkwijze, ook voor de wijndrinker, die de juiste streekinformatie krijgt. De meest ruime omschrijving in dit verband is Western Cape. Deze benaming is in feite van toepassing op alle belangrijke wijngebieden van het westelijke Kaapgebied. Wat dat betreft is Coastal Region wat meer beperkt. Deze benaming geld voor de wijnen uit de streken Swartland, Tulbagh, Paarl, Stellenbosch, Tygerberg en Constantia. Dit zijn allemaal goede wijngebieden, die allemaal onder invloed liggen van de koude golfstroom van de koele Atlantische Oceaan.