Umbrië

De wijnstreek Umbrië ligt in het hart van het schiereiland Italië. Het is daardoor de enige streek beneden de Alpen die niet aan een grens ligt en die ook niet direct in verbinding staat met de zee. Hierdoor werd de ontwikkeling van de handel in deze streek sterk afgeremd. Orvieto echter heeft Umbrië in de Middeleeuwen op de wijnkaart van Italië gezet. In Orvieto werd namelijk door de boeren een zoete, goudgele wijn gemaakt die door de pauzen in Rome zeer gewaardeerd werd. Na verloop van tijd kwam de wijnbouw in deze streek echter weer in de schaduw te staan van Toscane, de grote noorderbuur. Er worden gelukkig steeds meer nieuwe technieken gebruikt en de wijnproductie wordt steeds meer gemoderniseerd. Hierdoor klimt Umbrië langzaam weer uit het dal. Nu zijn er dan ook meerdere gebieden binnen Umbrië die de status van DOC hebben verkregen. In Colli del Trasimeno, een wijngebied rondom het Trasimeense Meer, hebben de producenten ervoor gekozen om deels wijnen te produceren die niet aan de regels van de DOC-wetgeving voldoen. De gebruikte druiven zijn hier vooral van belang; voor de Sangiovese en de Ciliegiolo mag de DOC gebruikt worden. Bij aanvulling met Gamay, Cabernet Sauvignon of Merlot komen ze in sommige gevallen niet in aanmerking voor de DOC, maar worden ze Umbria IGT genoemd, een andere vorm van het benoemen van de herkomst. Umbrië is met een mix van inheemse en nationale druivenrassen de strijd aangegaan met de bekendere, grotere wijngebieden van Italië. Deze methode begint steeds meer zijn vruchten af te werpen.

Het ware, schitterende landschap van Umbrië werd in de vijftiende eeuw al geschilderd door grote schilders als Perugino en Pinturcchio. Het landschap is helder en groen, en aan de horizon zijn vele heuvels te zien van verschillende hoogtes. Tegen de schuine berghellingen zijn steden gebouwd, waarvan de pleinen vaak de indruk wekken van een balkon dat over het mooie landschap uitkijkt. Waar mogelijk werd de grond ontgonnen voor de landbouw. Dit gebeurde zowel op de hellingen als langs de rivieroevers. Hierdoor heeft bijna elk dal zijn eigen dorp of stadje, en in de streek zijn veel historische dorpen met een grote culturele waarde te vinden, zoals Foligno, Todi, Gubbio, Spoleto en Orvieto. Een belangrijke plaats op godsdienstig gebied wordt ingenomen door het historische Assisi, en Perugia, dat vlakbij ligt, staat bekend om zijn bekwame handelslui en de prachtige Middeleeuwse monumenten.