Ribatejo

In de wijde en redelijk vlakke vallei van de Taag, ten noorden van Lissabon, ligt de Ribatejo. Dit is een erg vruchtbaar gebied, dat rijk is aan groenten zoals zoete maïs, tomaten, bonen en groene paprika’s. Ook groeit er erg veel fruit zoals appels, citroenen en natuurlijk druiven. Binnen de wijnstreek Ribatejo zijn drie natuurlijke zones: Campo, Bairro en Charneca. Campo ligt bij de Taag en is een aaneenschakeling van zeer productieve wijngaarden. Ten noordwesten van de rivier ligt Bairro. Hier bestaat het landschap uit smalle, vlakke stroken land. Meer naar het zuiden ligt Charneca. Dit is een zone met zanderige grond en grote percelen. Vroeger werden in de Ribatejo de meeste wijngaarden dichtbij de rivier aangeplant. Recentelijk is er echter veel aanplant geweest, en worden er wijngaarden op de steenachtige en zanderige hellingen hoog boven de rivierbedding aangelegd. De afgelopen jaren heeft de kwaliteit van de wijnen uit de Ribatejo een radicale verandering ondergaan.

De DOC werd in dit gebied verkregen in 2000. Binnen de Ribatejo zijn maar liefst zes DOC-subregio’s, te weten Almeirim, Cartaxo, Chamusca, Coruche, Santarém en Tomar. Een DOC wijn kan de naam Ribatejo dragen, maar ook de naam van de subregio. Per subregio worden de toegelaten druivenrassen voor de rode en de witte wijnen bepaald. Dominant zijn de rode wijnen. Tegenwoordig zijn de wijnen geraffineerder, beter in balans en fruitiger dan vroeger. De meeste wijnen rijpen in Franse of Amerikaanse eikenhouten vaten. In de Ribatejo heerst een mild Middellandse Zeeklimaat. De zomers zijn niet te heet, en de winters zijn niet erg koud en zonder vorst. Gemiddeld valt hier per jaar zo’n 550 millimeter regen. De bodem hier is zeer vruchtbaar. Voor het grootste gedeelte is de bodem alluviaal (klei en zand), met soms in de ondergrond wat graniet.