Mendoza

In de wijnstreek Mendoza ligt het belangrijkste wijnbouwgebied van Argentinië. Driekwart van alle wijngaarden in Argentinië bevindt zich hier. De wijnbouw in Mendoza dateert al van eeuwen voordat de Spanjaarden naar het land kwamen.

De vele immigranten uit onder andere Baskenland en Italië brachten hun eigen druivensoorten mee, waardoor in Mendoza erg veel rassen groeien. Hieronder vallen vooral Europese druivenrassen: Spaanse, Italiaanse en Franse. Denk hierbij aan Malbec, Sangiovese en Tempranillo.

De belangrijkste lokale druif is de Criolla. Deze is echter vooral bedoeld voor lokale consumptie. Andere belangrijke soorten zijn de Torrontés, de Bonarda en de Argentijnse Malbec. Deze is iets toegankelijker dan de Franse Côt, en heeft een vleug pruimen en bramen in de smaak.

De laatste jaren wordt er ook steeds meer Chardonnay, Cabernet Sauvignon en Viognier aangeplant.

De wijngaarden in de Mendoza liggen op hoogtes tussen de 900 en 1500 meter. Het klimaat is er warm en droog. Daarom zijn wijnbouwers afhankelijk van irrigatie met smeltwater uit de Andes. Hiervoor wordt een eeuwenoud kanalenstelsel gebruikt, de zogenaamde acéquias.

Doordat er geen extreem hoge temperaturen op deze berghellingen zijn, hebben de druiven een zeer sterk aroma. Een aantal wijngaarden in de Mendoza werkt nog met pergola's waarbij de druiven op ooghoogte hangen.

Door het ongunstige klimaat en de hoge opbrengst per hectare zijn de wijnen kwalitatief niet hoogstaand; hierop zijn enkele uitzonderingen. Argentinië staat met ongeveer 210.000 hectare op de vierde plaats van de grootste wijnlanden. De gemiddelde oogst bedraagt 10.000 kilogram per hectare.

Omdat de meeste wijngaarden open en gratis te bezichtigen zijn voor publiek, is er in de Mendoza veel wijntoerisme.