Coonawarra

Als streek waar een aantal van de beste wijnen van Australië vandaan komen geldt Coonawarra, één van de klassieke wijngebieden in Australië. Uniek aan Coonawarra is de rode aarde. De wijngaarden bevinden zich op de smalle strook van ‘Terra Rossa’, een laag rode leem van 15 kilometer lengte en variërend in breedte van 200 meter tot 1,5 kilometer. Deze laag rode aarde is op sommige plaatsen maar enkele tientallen centimeters dik, en op andere plaatsen meer dan een meter. Onder Terra Rossa bevindt zich een bodem van graniet, en op nog grotere diepte een groot reservoir met fris water. Doordat de druiven hier diep wortelen, hebben ze door de opbouw van de bodem geen irrigatie nodig. Dat wil zeggen, wanneer de stokken eenmaal volwassen en dus goed geworteld zijn.

Een factor die hier verder van belang is voor het karakter van de druiven (en dus van de wijnen), is het klimaat. Omdat Coonawarra het meest zuidelijke wijngebied van betekenis is van Australië, is het hier, zeker ‘s nachts, relatief koel. Ook is de zee niet ver weg, waardoor de zuidwestenwind overdag voor extra koele zeelucht zorgt. Hoewel de zon veel schijnt, is het niet extreem heet. Vooral in de maanden maart en april, als de druiven moeten rijpen, is de temperatuur zeer gunstig en niet te hoog. Van groot belang voor het ontwikkelen van goede fruitaroma’s en een goed zuurgehalte van de wijn zijn temperatuurverschillen en nachtelijke afkoeling. Veel goede wijnen komen uit gematigde streken. Daarom is Coonawarra ook zo’n geschikt gebied voor de wijnbouw: het gebied brengt voortreffelijke wijnen voort, die elegant van karakter zijn en vaak vol goed fruit zitten. Dat geldt ook voor een deel  van de witte wijnen, die niet bepaald de gemakkelijkste zijn om in dit gebied te maken.